Los tsunamis tecnológicos siempre sacuden al mundo de los artistas. La llegada del sonido a la cinematografía dejó sin trabajo a varias estrellas del cine mudo que no pudieron adaptarse; el vitáfono dejó a miles de músicos sin orquestas y el algoritmo de las redes premia y castiga a quienes muestran su arte en ellas. Pero el sacudón nunca fue tan fuerte como con la llegada de la IA Generativa. Es imposible competir con el contenido infinito (y malo) que genera, y el gran reclamo es que para hacerlo, se alimenta de toda la producción de los creators, influencers y artistas sin darles el crédito ni compensarlos de ninguna manera.

De esto decidió hablar Jack Conte, CEO y cofundador de Patreon, una de las plataformas más relevantes que conecta creadores y audiencias. Conte se quebró en el escenario al compartir el panorama que plantea la llegada de la IA, los riesgos en los modelos de negocios y la responsabilidad que a cada uno le toca.

Carta de Jack Conte a las compañías tecnológicas y a los creadores:

Estamos en un momento de internet en el que no solo todo está cambiando, sino que también nuestro trabajo, el trabajo de toda nuestra vida, está siendo utilizado sin nuestro consentimiento, sin crédito y sin compensación. Y eso resulta dolorosamente familiar.

Las empresas de IA dicen que esto entra dentro del "uso justo", pero ese argumento es falso. Es falso porque, mientras afirman que es justo utilizar el trabajo de los creadores como datos de entrenamiento, al mismo tiempo firman acuerdos multimillonarios con titulares de derechos y grandes publishers como Disney, Condé Nast, Vox o Warner Music. Y no tengo nada en contra de esas compañías de medios. De hecho, deberían estar cerrando acuerdos ahora mismo. Merecen que se les pague cuando su trabajo se utiliza como datos de entrenamiento. Por algo se llaman copyright: porque tienen derechos. Claro que los tienen.

Pero si realmente fuera "uso justo", ¿por qué las empresas de IA les están pagando por su trabajo? Si fuera legal usarlo sin más, ¿por qué pagar? ¿Y por qué pagarles a ellos y no a los creadores? No a los millones de ilustradores, músicos y escritores cuyo trabajo ha sido consumido por estos modelos para construir cientos de miles de millones de dólares en valor para estas compañías.

Y digo esto no como un ludita. No estoy en contra de la IA.

Del mismo modo que no estoy en contra del sintetizador, del cine sonoro, de la cámara ni de la música grabada. No estoy en contra de la IA. No puedo ser un ludita: dirijo una empresa tecnológica. Si Patreon no adoptara nuevas tecnologías a una velocidad vertiginosa, estaríamos muertos en tres años. Mi promesa para los creadores es que no estaremos muertos. Vamos a prosperar. Vamos a ser un pilar para sus negocios y para sus comunidades.

Tengo un profundo amor por la tecnología.

Llevo la tecnología en el corazón del mismo modo en que llevo al sintetizador: con toda su belleza y también con todos sus horrores, todo al mismo tiempo. Y aun así sigo creyendo que esta tecnología puede utilizarse para ayudar a las personas.

Le digo esto a las empresas de IA no como un idealista nostálgico que teme al cambio y extraña el pasado. No espero que todo siga igual. Y como artista tampoco siento que el mundo me deba nada. Mucho menos consistencia. Nadie tiene eso garantizado. Eso no está sobre la mesa.

Acepto la inevitabilidad del cambio y siento que tengo agencia para descubrir mi próximo camino dentro del caos. Una parte de ese desafío incluso me entusiasma.

Aun así, las empresas de IA deberían pagar a los creadores por usar nuestro trabajo. No porque la tecnología sea mala, sino porque mucha de ella es buena -o lo será muy pronto- y porque será parte del futuro. Y cuando planificamos el futuro de la humanidad, también deberíamos planificar el futuro de los artistas de la sociedad. No solo por ellos, sino por todos nosotros.

Las sociedades que valoran e incentivan la creatividad son mejores sociedades. Por eso existe el copyright. Por eso existen los derechos de autor. Por eso los derechos de los artistas están establecidos incluso en la Constitución.

Construir tecnología de una manera que tenga en cuenta a los artistas es una tarea difícil. Lo sé. Pero no está ni cerca de ser el problema más difícil que nuestra especie haya enfrentado. Si vamos a encargarle a la gente que descubra cómo construir centros de datos en el espacio, entonces también deberíamos encargarle a alguien que descubra cómo pagar a los creadores por su trabajo.

Y para los creadores que están viendo esto, también tengo algo que decirles.

Lo que está a punto de ocurrirnos en los próximos años va a ser realmente duro. Muy duro. Pero no es el fin de la creatividad humana. Yo no lo creo. Sé que hay personas que sí lo creen. Yo no soy una de ellas.

Estamos a punto de atravesar una fuerte caída dentro de este ciclo infinito. Muchas cosas se van a romper. Todos esos modelos que tantos creativos construyeron con tanto esfuerzo para sostener su trabajo -todos esos modelos económicos- van a romperse en gran medida.

Pero hay algo aún más doloroso que está ocurriendo.

He escuchado a muchos creativos cuestionar el valor de su propio arte en este momento. Incluso su propio propósito. Si la IA ahora puede crear cualquier cosa, ¿cuál es el sentido?

En mis peores días yo también tengo esa sensación.

Es una especie de desesperanza existencial que se siente definitiva. Pero ahora reconozco esa sensación. Ya no es nueva para mí.

Y sigo creyendo en la creatividad humana.

Creo que los humanos seguirán creando y disfrutando del trabajo creativo de otros humanos durante muchísimo tiempo.