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Al infinito y más allá

Por Marta González Muguruza

¿Qué diferencia hay con la carrera por la conquista del espacio de los años 60?
En la sesión “La nueva carrera espacial”, el Fast Company Innovation Festival reunió a tres especialistas para intentar dar respuesta: Andrea Inserra, Executive Vice President de Aerospace, Booz Allen Hamilton; Michele DiGiuseppe, directora de Ingeniería de Sistemas e Integración para Exploración Avanzada de NASA; y el general Kevin “Chilli” Chilton, exastronauta y comandante de Air Force Space Command. Chilton fue el primero en tomar la palabra: “En los 60 era una batalla geopolítica entre dos teorías, el comunismo y el capitalismo. Hoy todavía hay algo de eso con el avance de China, pero ya no es bipolar. Hay muchas naciones participando. Es una cuestión de liderazgo y muchos países quieren alinearse con quien está en el primer puesto. Desde esa perspectiva, creo que es importante quién plante la próxima bandera en la Luna”. Digiuseppe explicó que hay una parte científica de desarrollo y una parte de exploración humana que se unen en los proyectos de la NASA. Artemis es una cápsula sin tripulantes que se lanzará en noviembre para volar alrededor de la Luna y volver. Habrá una segunda prueba y esperan que Artemis III corone la misión Botas en la Luna en 2024. “Será una estación en la órbita lunar que servirá de posta para poder luego saltar a Marte”, aseguró.
“Hay miles de satélites en lo que llamamos órbitas bajas y todos estamos usando la información para saber del clima, hacer llamadas, iluminar ciudades, etc. La diferencia con los 60 es la cantidad de data disponible”, completó Inserra. Es que para muchos, no es lo que hay en el cielo lo que los impulsa, sino lo que hay aquí en la Tierra. A medida que las naciones y empresas comerciales empiezan a interesarse por el espacio, surge el desafío de cómo administrar, analizar, proteger y actuar sobre la gran cantidad de datos que ahora están disponibles desde el espacio. “Históricamente la exploración espacial estaba a cargo del gobierno. Ahora con la apertura comercial debemos evaluar los riesgos y ver quién se hace responsable de las misiones”, comentó al respecto la representante de la NASA. “Ya en 2011 veíamos a privados entrando en el negocio de los lanzamientos espaciales y la competencia es fantástica, por supuesto, pero las motivaciones son distintas. Un gobierno no necesita obtener ganancias; una empresa, sí”, aclaró el exastronauta. Inserra dio en el clavo una vez más: “Lo que va a suceder con más frecuencia y lo que hay que buscar, es esa colaboración entre privados y gobierno para que sea en beneficio mutuo porque en ninguna de las partes las arcas son infinitas”. ¿Cómo se manejará toda esa información recopilada por los satélites? “Es clave sintetizar esa información lo más rápido posible. Lo ideal es llegar a marcos colaborativos abiertos y seguros”, agregó la VP de Aerospace. “Compartir data para hacer exploraciones más seguras, baratas y frecuentes”, asintió DiGiuseppe.
“Siempre creímos en el espacio como un lugar sagrado que siempre estaría a salvo. Muy pocos son conscientes de los peligros de una guerra en él y sus implicancias”, advirtió Inserra sobre el final de la charla.

Cada día llegan enormes cantidades de datos desde el espacio a la Tierra, y las Big Tech ven una oportunidad para capitalizarlo en diferentes mercados. El 20 de octubre, Microsoft anunció que lanzará Azure Space “para ayudar a sus clientes en una variedad de industrias y al gobierno a hacer uso de los datos espaciales a través de la nube y la conectividad, incluso en partes remotas de la Tierra”. Para hacerlo, firmó un acuerdo con SpaceX para asegurar banda ancha a través de los satélites Starlink. “Microsoft Azure Space no es solo para empresas de la industria espacial. Está destinado a atraer a las empresas del sector público y privado, clientes en los mercados de la agricultura, la energía, las telecomunicaciones y el gobierno. También está pensado para cualquier cliente con necesidades de ancho de banda y acceso remoto”, anunció Tom Keane, Corporate VP de Azure Global. “No necesitás fibra óptica, básicamente hablás con los satélites que tenemos en órbita, los satélites se comunicarán entre sí y llevarán esos datos al otro punto de la Tierra donde se necesiten”, dijo Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX y jefa de oficial de operaciones, simplificando las cosas. Para este tipo de empresas, las innovaciones parecerían haber democratizado el uso del espacio y con ello generado nuevos escenarios y oportunidades.
La compañía de Bill Gates no es la única que decidió entrar en el juego. Según un informe de Axios, Amazon Web Services acaba de lanzar una división de su negocio centrada en el espacio para ayudar a las empresas a utilizar su nube y otros servicios para hacer su trabajo de manera eficiente. Es que si bien Amazon ha dominado el sector de la nube obteniendo más de diez mil millones de dólares de ingresos por servicios en la nube solo en el primer trimestre del año, con Azure Orbital, Microsoft se cuela como un competidor fuerte en la carrera por el espacio de datos.

En otra órbita de cosas, Estée Lauder envió diez botellas de su Advanced Night Repair Serum a la Estación Espacial Internacional (ISS) donde los astronautas de la NASA tomarán fotos para las redes de la marca, aprovechando la vista panorámica del cosmos. Lo que antes estaba solo al alcance de las naciones más ricas o tecnológicamente avanzadas, ahora está abierto a marcas, individuos y empresas comerciales. Según la revista Forbes, el gigante de los cosméticos habría pagado 128.000 dólares para tener acceso a esta locación tan particular. En números, un monto similar al que pagaría por los posteos de algunas de sus influencers. “Acuerdos como este apoyan directamente la estrategia de la NASA”, sostuvo Phil McAllister, Director of Commercial Spaceflight Development. Todo termina siendo una cuestión de dinero. Y es que la NASA ha tenido durante mucho tiempo una relación complicada con marcas y empresas que esperan capitalizar el interés del público en el espacio. Pudimos ver M&Ms, relojes Omega y hasta polvo Tang, pero porque los astronautas los consumieron, usaron o hicieron sus propios arreglos. Ya en 2001 Pizza Hut se proclamaba como la primera cadena en hacer deliveries al espacio, invirtiendo un millón de dólares para entregarle una de sus pizzas al astronauta ruso Yuri Usachov, residente por entonces de la ISS. El nuevo régimen de la NASA implica que ahora las marcas pasen por la agencia espacial para realizar este tipo de acciones. Incluso ya está en marcha “un programa para atraer turistas que quieran volar hasta la estación espacial”, adelantó Jim Bridenstine, administrador de la NASA, quien en mayo de este año confirmó el plan de rodaje de una película protagonizada por Tom Cruise a bordo de la ISS. “Necesitamos que los medios populares inspiren a la nueva generación de ingenieros y científicos para hacer realidad los ambiciosos planes de la NASA”, escribía Bridenstine en un tweet. Pero no será fácil porque “youtuber” o “gamer” hace años que lideran el ranking aspiracional de las nuevas generaciones.

La otra gran apuesta del mundo del espectáculo es la de Space Hero Inc., una productora que se propuso grabar el primer reality en el espacio. Space Hero (héroe espacial) consistirá en una competencia donde el ganador será enviado a la estación espacial durante diez días y compartirá su experiencia extraplanetaria. No es la primera vez que se anuncia un reality en el espacio, pero a diferencia de Milky Way Mission, un esfuerzo en conjunto entre Sony Pictures TV y una productora holandesa por llevar celebrities al espacio que nunca llegó a la pantalla, la producción de Space Hero confía tanto en su proyecto que dice ya haber reservado un asiento en el SpaceX Crew Dragon para 2023.

“Basura espacial” es un concepto que designa objetos artificiales difuntos en el espacio, principalmente en la órbita terrestre, que ya no cumplen una función útil. Entre los ejemplos más comunes está la colisión entre satélites, evento que se produce cada vez más frecuentemente a medida que se acumulan escombros en el espacio. En el sitio <Stuffin Space> se puede ver la basura en vivo. Cada chatarra es identificable y nadie se hace cargo.
Cuando Juan Cruz González Allonca se presentó el año pasado en la edición de TedX Río de la Plata como “abogado espacial”, toda la audiencia quedó sorprendida. Explicó que su labor consiste en resolver temas relativos a desechos espaciales, minería de asteroides, privatización del espacio, turismo en órbita, bases permanentes en la Luna, colonización de Marte y la militarización del espacio. Al ser un espacio tan codiciado, valga la redundancia, es un lugar en conflicto permanente.
“¿Cuál es la frontera espacial de los países? No hay consenso en ese aspecto porque, cuando establecés una frontera, le ponés un límite a tu jurisdicción y un paso más allá de ese límite, el otro puede poner un satélite espía”, decía González Allonca. Cómo se demuestra la culpa en el espacio es uno de los desafíos de los abogados espaciales, cuantificar la “capacidad de carga” de ciertas órbitas para saber exactamente cuántos satélites pueden y deben lanzarse a varias partes del espacio en cualquier momento, permitiendo potencialmente que eso determine cuándo y si ciertas constelaciones pueden lanzarse, se ha vuelto uno de los desafíos de los ambientalistas que globalmente exigen una regulación ambiental. Aquí en la Tierra como en el cielo.

El futuro de los viajes y la hospitalidad en un mundo en el que menos gente se está subiendo a un avión necesita tiempo para reformularse. Airbnb, la plataforma de alquiler de alojamiento “para sentirte en tu hogar, lejos de tu hogar”, se vio obligado a retrasar su OPI (venta de acciones al público) cuando ya en el primer mes de haberse declarado la pandemia, tuvo que enfrentar una pérdida de mil millones de dólares por reservas canceladas. Y se puso peor: recortó 25% de su fuerza laboral y recaudó una deuda adicional de 2.000 millones dólares para ayudar a resistir la caída, reduciendo aproximadamente 40% de su valor de mercado. En las últimas semanas, sin embargo, parecería haber nuevamente luz al final del túnel para la compañía con base en San Francisco.
Invitado a The Atlantic Festival el mes pasado, Brian Chesky, CEO de Airbnb, confesó: “Perdimos el 80% de nuestro negocio en ocho semanas. Negocio que nos costó diez años construir. Eso fue sorprendente pero lo que está pasando ahora es más sorprendente aún”. Según Chesky, “la gente no va a ir en avión, no va a viajar por trabajo, ni quiere quedarse en hoteles llenos de gente, pero sí quiere viajar. Hay un deseo fundamental de viajar, de conectar, de conocer el mundo y nada puede pararlo”.
Si antes veinte ciudades constituían la mayoría del negocio de Airbnb, ahora ninguna de ellas capta más del 2% de las reservas de la empresa. “Hay una redistribución de destinos, en vez de concentrarse en veinte destinos turísticos, la gente empieza a explorar pequeñas comunidades cercanas. Lugares que tal vez están a un tanque de nafta de distancia”.
Esto representa una oportunidad para Airbnb, que cuenta con una gran cantidad de casas rurales en su plataforma, particularmente en mercados que no tienen suficiente densidad para ser atendidos por grandes hoteles.
Otra de las tendencias que Chesky destaca de este último tiempo, es que viaje y vivienda comienzan a unificarse. El confinamiento, producto de la pandemia, fomentó el interés por nuevos lugares donde asentarse. “Dejar la ciudad y explorar otros destinos para vivir” parecería ser una de las ventajas valoradas por quienes pueden sostener la variable del trabajo remoto. Al mismo tiempo, el que las universidades no pudieran abrir los campus también cambió los planes de una gran cantidad de estudiantes que soñaban con varios años lejos del hogar y que resolvieron mudarse en grupo a un Airbnb, apoyados por sus progenitores que ya se habían ilusionado con recuperar un espacio en la casa.
El COVID-19 y el protocolo de seguridad que este exige no es el único desafío que enfrenta la compañía. Tras reiteradas denuncias por permitir actitudes racistas en la plataforma, Chesky comentó: “Tenés que ser responsable por la actividad que ocurre en tu plataforma porque a veces las herramientas que le das a la comunidad no son suficientes para que lo haga por sí misma. La discriminación existe en el mundo y por lo tanto también en nuestra plataforma. Trabajamos mucho el tema con grupos especializados”. Así nació Project Lighthouse, una iniciativa que Airbnb anunció que lanzaría por estos días en Estados Unidos para identificar, medir y vencer la discriminación en las reservaciones. “Cuando podamos medirlo, vamos a poder reducirlo. Es un desafío a largo plazo pero queremos afrontarlo”, aseguró el CEO.

El concepto de “Ciudad de los 15 minutos” o “Ciudad del cuarto de hora” es el nombre del proyecto presentado por el profesor de Universidad de La Sorbona, Carlos Moreno, para mejorar la vida de los habitantes y reducir la contaminación. Fue puesto en marcha por la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, justo antes de que se declarara la pandemia, pero el contexto COVID se transformó en el mejor escenario para dar muestra de sus beneficios.
Moreno define a la “Ciudad de 15 minutos”, como aquella en donde los habitantes tienen acceso a todos los servicios que necesitan para vivir, aprender y prosperar en sus inmediaciones. Es un concepto de ciudad que va en dirección opuesta al urbanismo moderno donde las áreas están segmentadas por actividad (oficinas, residencias, compras). “Es un intento de reconciliar a la ciudades con quienes la habitan porque se ha perdido una de las cosas más importantes de la vida: la noción del tiempo útil”, sostiene el urbanista que acaba de publicar el libro Vida urbana y proximidad. “Vivimos en una burbuja con la ilusión de la aceleración pero nos la pasamos atrapados en el tráfico”.
Los cuatro principios que guían el proyecto son:

1. Ecología: una ciudad verde y sustentable.
2. Proximidad: distancia reducida entre actividades.
3. Solidaridad: crear lazos entre la gente.
4. Participación: los ciudadanos deben involucrarse activamente en la transformación del vecindario.

“No se trata de volverse rurales. La vida urbana es vibrante y creativa. Las ciudades son espacios de dinamismo económico e innovación, pero debemos hacerlas más placenteras, ágiles, saludables y flexibles”, asegura Moreno y resalta que para lograrlo las ciudades deben adaptarse a la gente y no al revés.
Para París esto significó una descentralización masiva y el desarrollo de servicios para cada distrito, redistribución del tránsito a través de bicisendas, nuevos modelos económicos que benefician a los negocios locales y la transformación de viejas estructuras en centros para nuevas actividades comunitarias. “La regla de oro es que los metros cuadrados ya construidos deben reutilizarse”.
Como respuesta frente al cambio climático también presenta un punto fuerte: resolver a pie o en bicicleta nuestras necesidades y actividades frecuentes disminuye radicalmente las emisiones de CO2. “Nuestra aceptación de las disfuncionalidades de las ciudades modernas llegó a su tope. Tenemos que cambiarlo por nuestra salud, bienestar y cuestiones ambientales”, concluye Moreno.

Le hemos pedido mucho a nuestros hogares en los últimos meses. Además de convertirse en un refugio seguro, le exigimos funcionar como oficina, escuela, patio de recreo, gimnasio, restaurante y cine. Los anuncios indican que continuaremos pasando más tiempo en casa, al menos por el momento. Para Ryan Reynolds esto se volvió insostenible y, como padre de tres, se hartó de tener que hacerse cargo del seguimiento escolar de sus hijas. Por eso desarrolló una variedad para su gin Aviator y la llamó Home School Edition. El mismo sabor pero en botella muuucho más grande para poder enfrentar los meses que quedan de lockdown.
“‘Es hora de volver a la escuela’, este año tiene un significado completamente nuevo”, dice Reynolds en el <comercial> que el gin posteó en Instagram en septiembre, momento de reinicio de ciclo escolar en el hemisferio norte. Debajo, un texto reza “Aviation Home School Edition. No solo un orgulloso patrocinador oficial de las Reuniones de Padres-Gin; también funciona como regla de 14 pulgadas o como cubilete de 0,4 galones”. En el spot, Reynolds asegura que su ginebra puede “ayudar con una variedad de materias: geografía de cuarto grado, las putas matemáticas nuevas, ¡quién sabe lo que es eso!, y volver sobre tus propios traumas olvidados de la secundaria”.
El actor no es solo una celebrity en un comercial. Reynolds compró la marca en 2018 porque le gustaba tanto que no dejaba de pensar en cómo ayudarla a crecer. Recientemente la vendió por 610 millones de dólares a Diageo, la misma empresa que le había comprado el tequila Casamigos a George Clooney, Rande Gerber (marido de Cindy Crawford) y Mike Meldman, en 2017, por un billón de dólares. “Parece que no soy tan Clooney como pensaba”, bromeó Reynolds en el anuncio.